Mercedes Valdivieso, cuyo seudónimo es Mercedes Valenzuela Álvarez, nació en Santiago el 1 de marzo de 1924.
Primeros Años y Educación
En 1931, inició sus estudios en el Colegio de la Inmaculada Concepción. Completó su enseñanza secundaria en el colegio Universitario Inglés y posteriormente, se graduó de Bachiller en Letras en la Universidad de Chile.
Vida Personal
- En 1943, contrajo matrimonio por primera vez y tuvo dos hijos: Roberto y Pablo.
- En 1958, celebró segundas nupcias con el escritor chileno Jaime Valdivieso, adoptando su apellido para darse a conocer como escritora.
Inicios Literarios y Viaje a China
Desde muy pequeña manifestó una inclinación por las letras. En 1960, fue invitada a China por la Asociación de Periodistas Chinos desde Londres, recorriendo este país por alrededor de diez meses.
Consolidación como Escritora y Feminista
Si bien, desde muy pequeña manifestó una inclinación por las letras, recién con la publicación de su primera novela en 1961, fue conocida como escritora. En 1961, Mercedes Valdivieso, publica La brecha, considerada la primera novela feminista latinoamericana.
La brecha, considerada la obra fundacional del feminismo hispanoamericano, reflejó su total madurez frente a la temática de género. Sus ideas la posicionaron como una de las precursoras del pensamiento femenino independiente, sobre todo porque se abocó al proyecto de recuperar una memoria literaria de mujeres y sacar del olvido la voz femenina.
Actividad Literaria y Académica
Posteriormente, se entregó por entero al trabajo literario, dedicándose a colaborar en diarios y revistas nacionales e internacionales con artículos sobre diversas autoras chilenas, escritores extranjeros y temáticas feministas. La mirada de género siguió latente en toda su creación posterior. En 1962, su cuento "Babel" aparece en la Antología del nuevo cuento realista. Ese mismo año comienza su actividad académica como profesora visitante de Lengua y Literatura Latinoamericana en la Universidad de Pekín, China.
En 1963, dio a conocer su nueva producción, La tierra que les di, la que pretendió ser una desmitificación de la clase latifundista chilena, al mismo tiempo que el retrato de una mujer que defiende la tierra que sus hijos malgastan. En 1964, publica Los ojos de bambú, novela inspirada en el viaje efectuado a la China.
En 1966, Mercedes Valdivieso se hizo cargo de una publicación sin precedentes en el periodismo chileno. En 1966, es fundadora y directora de la primera revista cultural chilena dirigida al público masculino, cuyo título es Adán: la revista del hombre latinoamericano.
Estancia en Estados Unidos
En 1968, viajó a Estados Unidos, donde cursó un master en literatura hispanoamericana en la Universidad de Houston y, además, desarrolló una brillante carrera académica. En este país permaneció durante veintitrés años, dedicándose por entero a la docencia, por lo cual fue invitada constantemente a dictar clases a países como México y China. En 1968, parte a Estados Unidos con su marido y sus dos hijos. Después de un tiempo se divorcia, sin embargo permanece en este país y efectúa un Master en Literatura Hispanoamericana en la Universidad de Houston, Texas. Posteriormente, forma parte del departamento de español y portugués de la Universidad de Rice de la misma ciudad. Allí, dicta clases de literatura y desarrolla una carrera académica.
En 1971, publica Las noches y un día, bajo el sello editorial español Seix Barral. En 1976, se funda el periódico feminista Breakthrough en la ciudad de Houston, en honor a su libro La brecha. En 1985, es invitada a México para dar una charla sobre literatura en el Instituto Nacional de Bellas Artes. En 1989, después de dos décadas como docente en la Universidad Rice se retira con el honroso título de Profesora Emérito.
Mercedes Valdivieso dirige el primer taller de escritura femenina en el antiguo Círculo de Estudios de la Mujer en 1983, en el que participan muchas intelectuales reconocidas en la actualidad, tales como Diamela Eltit, Adriana Valdés, Eugenia Brito y Nelly Richard.
Regreso a Chile y Últimas Publicaciones
En 1989 volvió definitivamente al país y fue colaboradora literaria de la revista Mensaje. En 1991, se establece en Chile, después de estar 23 años residiendo en Estados Unidos y se incorpora a la sección literaria de la revista Mensaje. En 1991, Mercedes Valdivieso publica su última novela Maldita yo entre las mujeres, basada en una investigación de tres años sobre la vida de Catalina de los Ríos y Lisperguer (La Quintrala).
Fallecimiento
Mercedes Valdivieso fallece el 3 de agosto de 1993. Deja inconclusos: Greda - Mujer de dos mundos y Mañana de furia.
Obras Destacadas
- La brecha (1961)
- Los ojos de bambú (1964)
- La tierra que les di (c1963)
- Las noches y un día (c 1971)
- Maldita yo entre las mujeres (1991)
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