Mercedes Valenzuela Álvarez, conocida bajo el seudónimo de Mercedes Valdivieso, nació en Santiago el 1 de marzo de 1924. Perteneció al grupo de literatas de la generación del 50, junto a Marta Jara, Elisa Serrana, Elena Aldunate y Matilde Ladrón de Guevara.
Primeros Años y Educación
Mercedes Valdivieso inició sus estudios en el Colegio de la Inmaculada Concepción y completó su enseñanza secundaria en el Colegio Universitario Inglés. Posteriormente, se graduó de Bachiller en Letras en la Universidad de Chile en 1931.
Vida Personal y Matrimonios
En 1943, contrajo matrimonio por primera vez y tuvo dos hijos: Roberto y Pablo. En 1958, celebró segundas nupcias con el escritor chileno Jaime Valdivieso, adoptando el apellido de su marido para darse a conocer como escritora.
Inicios Literarios y Viaje a China
Si bien desde muy pequeña manifestó una inclinación por las letras, recién con la publicación de su primera novela en 1961, fue conocida como escritora. En 1960, fue invitada a China por la Asociación de Periodistas Chinos desde Londres, recorriendo este país por alrededor de diez meses.
Consolidación como Escritora y Temáticas Feministas
En 1961, Mercedes Valdivieso publicó La brecha, considerada la primera novela feminista latinoamericana. La brecha, considerada la obra fundacional del feminismo hispanoamericano, reflejó su total madurez frente a la temática de género. Ese mismo año comenzó su actividad académica como profesora visitante de Lengua y Literatura Latinoamericana en la Universidad de Pekín, China.
Posteriormente, se entregó por entero al trabajo literario, dedicándose a colaborar en diarios y revistas nacionales e internacionales con artículos sobre diversas autoras chilenas, escritores extranjeros y temáticas feministas. La mirada de género siguió latente en toda su creación posterior.
En 1963, dio a conocer su nueva producción, La tierra que les di, la que pretendió ser una desmitificación de la clase latifundista chilena, al mismo tiempo que el retrato de una mujer que defiende la tierra que sus hijos malgastan.
Estancia en Estados Unidos y Carrera Académica
En 1968, viajó a Estados Unidos, donde cursó un master en literatura hispanoamericana en la Universidad de Houston y, además, desarrolló una brillante carrera académica. En este país permaneció durante veintitrés años, dedicándose por entero a la docencia, por lo cual fue invitada constantemente a dictar clases a países como México y China. En 1968, parte a Estados Unidos con su marido y sus dos hijos. Después de un tiempo se divorcia, sin embargo permanece en este país y efectúa un Master en Literatura Hispanoamericana en la Universidad de Houston, Texas. Posteriormente, forma parte del departamento de español y portugués de la Universidad de Rice de la misma ciudad. Allí, dicta clases de literatura y desarrolla una carrera académica.
En 1989 después de dos décadas como docente en la Universidad Rice se retira con el honroso título de Profesora Emérito.
Regreso a Chile y Últimas Publicaciones
En 1989 volvió definitivamente al país y fue colaboradora literaria de la revista Mensaje. En 1991, Mercedes Valdivieso publica su última novela Maldita yo entre las mujeres, basada en una investigación de tres años sobre la vida de Catalina de los Ríos y Lisperguer (La Quintrala). Otra característica fundamental de ésta es que ofrece una versión de la historia de La Quintrala contada por la misma protagonista.
“La tierra que les di” fue publicada en 1963 y se convirtió en el segundo trabajo literario de Valdivieso. Por otra parte, “Maldita yo entre las mujeres”, inspirada en bases históricas, trata sobre la vida y figura de Catalina de los Ríos y Lisperguer -La Quintrala-.
Legado y Reconocimiento
Mercedes Valdivieso, escritora nacida en Santiago, centró su obra literaria en la temática de la mujer y su papel en la sociedad chilena de la época. Sus ideas la posicionaron como una de las precursoras del pensamiento femenino independiente, sobre todo porque se abocó al proyecto de recuperar una memoria literaria de mujeres y sacar del olvido la voz femenina.
Constanza Richards comentó que Mercedes Valdivieso ha sido en su historia personal y como estudiante una figura trascendental, por lo que hablar de ella es un orgullo. Alejandra Energici, como experta en estudios de género dijo que, en nuestro país, los estudios reconocen poco el trabajo de chilenas, y que se lee muy poco desde otra perspectiva que no sea la filosofía, la sociología o la psicología.
Otro mérito de la autora, con el que todas las académicas coincidieron, fue la cercanía entre las preocupaciones de las mujeres de esa época con las de la actualidad. El gerente general de Zuramérica, Rodrigo Barra, agradeció el apoyo de la universidad en la ejecución de este proyecto.
Obras Destacadas
- La brecha (1961)
- Los ojos de bambú (1964)
- La tierra que les di (1963)
- Las noches y un día (1971)
- Maldita yo entre las mujeres (1991)
Tabla Cronológica
| Año | Descripción |
|---|---|
| 1924 | Nace Mercedes Valenzuela Álvarez en Santiago. |
| 1961 | Publica La brecha, considerada la primera novela feminista latinoamericana. |
| 1963 | Publica La tierra que les di. |
| 1966 | Funda y dirige la revista cultural chilena Adán: la revista del hombre latinoamericano. |
| 1968 | Viaja a Estados Unidos para cursar un master en Literatura Hispanoamericana. |
| 1989 | Regresa a Chile después de 23 años en Estados Unidos. |
| 1991 | Publica Maldita yo entre las mujeres. |
| 1993 | Fallece Mercedes Valdivieso. |
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