Mercedes Valenzuela Álvarez, conocida bajo el seudónimo de Mercedes Valdivieso, nació en Santiago el 1 de marzo de 1924. Perteneció al grupo de literatas de la generación del 50, junto a Marta Jara, Elisa Serrana, Elena Aldunate y Matilde Ladrón de Guevara. Mercedes Valdivieso centró su obra literaria en la temática de la mujer y su papel en la sociedad chilena de la época. Sus ideas la posicionaron como una de las precursoras del pensamiento femenino independiente, sobre todo porque se abocó al proyecto de recuperar una memoria literaria de mujeres y sacar del olvido la voz femenina.
Primeros Años y Educación
Inició sus estudios en el Colegio de la Inmaculada Concepción y completó su enseñanza secundaria en el Colegio Universitario Inglés. Posteriormente, se graduó de Bachiller en Letras en la Universidad de Chile en 1931.
Vida Personal
En 1943, contrajo matrimonio por primera vez y tuvo dos hijos: Roberto y Pablo. En 1958, celebró segundas nupcias con el escritor chileno Jaime Valdivieso, adoptando el apellido de su marido para darse a conocer como escritora.
Viaje a China y Comienzos Literarios
En 1960, fue invitada a China por la Asociación de Periodistas Chinos desde Londres, recorriendo este país por alrededor de diez meses. Si bien, desde muy pequeña manifestó una inclinación por las letras, recién con la publicación de su primera novela en 1961, fue conocida como escritora.
"La Brecha": Obra Fundacional del Feminismo Hispanoamericano
En 1961, Mercedes Valdivieso publicó La brecha, considerada la primera novela feminista latinoamericana. La brecha reflejó su total madurez frente a la temática de género.
Carrera Académica y Literaria
En 1962, su cuento "Babel" apareció en la Antología del nuevo cuento realista. Ese mismo año comenzó su actividad académica como profesora visitante de Lengua y Literatura Latinoamericana en la Universidad de Pekín, China. Posteriormente, se entregó por entero al trabajo literario, dedicándose a colaborar en diarios y revistas nacionales e internacionales con artículos sobre diversas autoras chilenas, escritores extranjeros y temáticas feministas. La mirada de género siguió latente en toda su creación posterior.
Obras Destacadas
- La brecha (1961): Considerada la obra fundacional del feminismo hispanoamericano.
- Los ojos de bambú (1964): Novela inspirada en su viaje a China.
- La tierra que les di (1963): Desmitificación de la clase latifundista chilena y retrato de una mujer que defiende la tierra.
- Las noches y un día (1971)
- Maldita yo entre las mujeres (1991): Basada en la vida de Catalina de los Ríos y Lisperguer (La Quintrala).
Dirección de "Adán: la revista del hombre latinoamericano"
En 1966, Mercedes Valdivieso se hizo cargo de una publicación sin precedentes en el periodismo chileno, la primera revista cultural chilena dirigida al público masculino, cuyo título es Adán: la revista del hombre latinoamericano.
Estadía en Estados Unidos
En 1968, viajó a Estados Unidos, donde cursó un máster en literatura hispanoamericana en la Universidad de Houston. Además, desarrolló una brillante carrera académica y permaneció durante veintitrés años, dedicándose por entero a la docencia, por lo cual fue invitada constantemente a dictar clases a países como México y China.
En 1976, se fundó el periódico feminista Breakthrough en la ciudad de Houston, en honor a su libro La brecha. En 1989, después de dos décadas como docente en la Universidad Rice se retiró con el honroso título de Profesora Emérito.
Regreso a Chile y Últimos Años
En 1989, volvió definitivamente al país y fue colaboradora literaria de la revista Mensaje. En 1991, publicó su última novela Maldita yo entre las mujeres, basada en una investigación de tres años sobre la vida de Catalina de los Ríos y Lisperguer (La Quintrala).
Fallecimiento y Legado
El 3 de agosto de 1993, Mercedes Valdivieso falleció, dejando inconclusas las obras Greda - Mujer de dos mundos y Mañana de furia. Sus ideas la posicionaron como una de las precursoras del pensamiento femenino independiente, sobre todo porque se abocó al proyecto de recuperar una memoria literaria de mujeres y sacar del olvido la voz femenina.
Tabla Cronológica de la Vida de Mercedes Valdivieso
| Año | Descripción |
|---|---|
| 1924 | Nace en Santiago el 1 de marzo. |
| 1931 | Inicia sus estudios en el Colegio de la Inmaculada Concepción. |
| 1943 | Contrae matrimonio por primera vez. |
| 1958 | Celebra segundas nupcias con Jaime Valdivieso. |
| 1960 | Es invitada a China por la Asociación de Periodistas Chinos. |
| 1961 | Publica La brecha. |
| 1962 | Comienza su actividad académica en la Universidad de Pekín. |
| 1964 | Publica Los ojos de bambú. |
| 1966 | Es fundadora y directora de Adán: la revista del hombre latinoamericano. |
| 1968 | Parte a Estados Unidos para cursar un máster. |
| 1971 | Publica Las noches y un día. |
| 1976 | Se funda el periódico feminista Breakthrough en su honor. |
| 1989 | Se retira de la Universidad Rice como Profesora Emérito. |
| 1991 | Publica Maldita yo entre las mujeres y se incorpora a la revista Mensaje. |
| 1993 | Fallece el 3 de agosto. |
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