La electromovilidad es el camino que ha decidido la industria automotriz, y los lanzamientos a nivel global y regional lo demuestran. Por esta razón, una start-up alemana, de nombre e-Revolt quiere tomar un rol protagónico en esta materia, pero desde otra vereda: la conversión de vehículos a combustión a uno eléctrico.
Si bien, el mundo de las conversiones no es nuevo, la forma en que lo realizará esta empresa sí lo es. Usualmente, las conversiones de un motor de combustión a uno 100% eléctrico puede demorar meses, dependiendo de la dificultad del trabajo, no obstante, e-Revolt promete hacerlo en solo un día y ser una alternativa económica.
El objetivo de ellos es facilitar el acceso al vehículo eléctrico a través de la reutilización de un modelo a combustión, una apuesta interesante teniendo en consideración que el principal impedimento de adquirir un auto eléctrico es el precio. Además, pone sus fichas a una economía circular.
El trabajo de esta start-up es claro, pues los procesos de conversión estarán limitados a vehículos más modernos y serán ciertos modelos y marcas, por lo que el trabajo ya lo conocerán. Cuenta con una tecnología patentada y certificada la cual se compone a través de un bastidor que incluyen: motor, baterías y el resto de los elementos necesarios.
En un principio analizan el vehículo de manera individualizada, en caso de que sea aprobada, proceden a retirar el motor a combustión y todos los componentes que ya no se necesitarán. Luego, se coloca el bastidor en el vano motor en los mismos puntos que utilizó el motor a combustión.
A continuación, se realizan todas las conexiones, la digitalización del interior que lo hacen gracias a una pantalla de gestión. De esta forma, este sistema de baterías permite recorrer 250 a 300 kilómetros de autonomía con una carga y si encuentras que es muy poco la empresa ya trabaja en una versión con más alcance.
¿Por Qué se Demora una Solución para la Conversión a Eléctrico?
Modificar un auto convencional a uno eléctrico, proceso conocido como Retrofit, está siendo demorado precisamente por el vacío que tiene la ley. Si bien la Contraloría General de la República ha estado trabajando en la implementación y modificación del Decreto Supremo N°156 de 1990, lo cierto es que hay trabajo por hacer y puntos que concordar.
La Contraloría sostiene que el Ministerio de Transportes no tiene facultades para habilitar y supervisar talleres de conversión retrofit. Especialistas del sector, sostienen que un proyecto de ley debería darle esa facultad al Ministerio de Transportes. De esa forma se podría avanzar seriamente en la práctica del retrofit, pero al momento de actualizar este post, no hay más novedades.
Desde el Ministerio de Energía, sostienen que el valor de importar una batería para un auto eléctrico es tan cara, que comprarla, además de los costos de instalación en un auto con motor a combustión, dejarían el valor final casi como alguno de los vehículos eléctricos más baratos que hay en Chile. Sí, porque hoy existen autos eléctricos por menos de $20.000.000.
Así, con la democratización de los precios de los autos nuevos 100% eléctricos, la norma que permita el retrofit parece que seguirá siendo un sueño. A la vez, desde el Estado, no proponen medidas para avanzar en la homologación de autos desde el motor de combustión al eléctrico.
Bueno, el debate es considerado absurdo por los especialistas. Pocos, quizás nadie, se explican la cruzada de brazos de los gobiernos de turno al preguntarles el porqué de esta medida. Las razones serían técnicas y dicen relación con que, al modificarse la estructura y motor del auto, perdería ciertos patrones ingenieriles que tienen que ver con cómo enfrenta las curvas, frenadas, aceleradas o maniobras un vehículo que, con la conversión queda más liviano y con el centro de gravedad eventualmente distorsionado.
¿Qué Permitiría la Nueva Norma?
Si se llegara a un acuerdo y se establecieran parámetros para el retrofit, o conversión a vehículos eléctricos, entonces el nuevo escenario sería así:
- Se podrían convertir autos, cuyo kit de transformación sea específico para la marca y modelo del vehículo.
- No se podrían convertir vehículos ingresados a Chile a través de la Zona Franca de Extensión.
- El Centro de Control y Certificación Vehicular 3CV, solicitaría diferentes requisitos respecto de los kits de conversión.
¿Por Qué del Año 1992 Hacia Atrás?
La ley tiene dicho vacío legal, porque plantea que los autos del 92 en adelante, al tener sello verde, no requerirían una conversión de esa envergadura. Claro está que hoy la realidad es diferente.
En ese sentido, académicos de la Universidad de Chile coinciden en que dicha norma debería permitir modificar autos al menos del 2008 hacia atrás.
Esto, porque las normas de emisiones han ido evolucionando. De hecho, en Santiago, estando a la par con la norma de restricción vehicular y circulación, deberían permitir modificarse todos los autos con 10 o más años de antigüedad, dándoles más y nueva vigencia a autos que a combustión serían relegados poco a poco.
Pese a esto, como hasta el año 2019 existía ese vacío legal, sin oficio de parte del gobierno, se crearon empresas que se dedican a modificar desde los motores convencionales a eléctricos. De hecho, estas empresas dicen estar dispuestas a conversar los estándares a cumplir para que las conversiones a autos eléctricos sean completamente legales y puedan circular sin problemas.
Conversión a Auto Eléctrico: ¿Qué Empresas lo Hacen?
Movener
Este emprendimiento es de origen chileno y su objetivo es claro: convertir cualquier auto a combustión a 100% eléctrico.
Mientras una conversión bordea los $5.000.000, comprar un auto eléctrico puede costar, al menos, 3 veces más.
Se espera que la autonomía alcance hasta los 300 kilómetros e implique una reducción de costos del orden de un 80% en gastos en combustible.
Tal como se expone en un artículo de Portal Movilidad, desde que empezó a regir la norma que prohíbe la conversión en automóviles, la empresa trabaja en "el traspaso cero emisiones a todo vehículo que no requiera revisión técnica el Ministerio de Transporte, como barcos, además de sistemas de refrigeración, de bombeo o máquinas mineras o industriales".
Reborn Electric
También es una compañía chilena que busca acelerar la transición hacia la electromovilidad. Con poco más de 5 años en el mercado, ya tiene como obra insigne la conversión de un bus del Transantiago de la empresa Metbus.
Se espera que una vez normada la conversión, Reborn o Movener, entre otros, puedan incursionar con fuerza en la conversión a eléctricos de vehículos particulares. Al día de hoy, desde el Gobierno, aún dicen que están trabajando, ¿de plazos?, nada por el momento.
El Rol del Litio en la Electromovilidad
El litio es un metal alcalino que está presente en la naturaleza en forma de minerales. Esto le ha hecho ganarse el título de “oro blanco”, ya que se trata de un metal clave en la industria de los autos eléctricos, razón por la cual es altamente demandado. Por ello, se ha convertido en objeto de deseo por todas las grandes potencias.
Así, los países de América Latina son clave en la industria de los autos eléctricos. De acuerdo con el documento "Extracción e industrialización de Litio" de CEPAL, el 56% del litio del mundo se encuentra repartido en el conocido como Triángulo del Litio, que se compone de Argentina, Bolivia y Chile. Específicamente, del salar del Hombre Muerto, el salar de Uyuni y el salar de Atacama, respectivamente. Además, en la región, Brasil, México y el Perú, cuentan también con depósitos menos extensos, teniendo importantes proyecciones en la producción de Litio.
La Extracción de Litio en Chile
Chile ha sido históricamente un actor clave en el mercado del litio gracias a que en el salar de Atacama se encuentra una de las mayores minas de litio del mundo. Se trata, además, de la única mina de litio en el país. En otras palabras, todo el litio que Chile exporta proviene del salar de Atacama.
Gracias a que la composición de litio que tiene la salmuera que se extrae del salar de Atacama es la más alta del mundo, Chile es hoy el segundo productor mundial de litio, con un cuarto de la producción del metal. Australia produce la mitad.
En cuanto al proceso, luego de su extracción, la salmuera se envía a una planta en Antofagasta, donde se elaboran los productos finales: hidróxido de litio y carbonato de litio, para ser enviados por toneladas a China, donde se fabrican las baterías.
Soquimich (SQM) y la sociedad estadounidense Albemarle son las dos empresas privadas que tienen acceso a la explotación del salar de Atacama para la extracción de litio.
Todo esto convierte a Chile en un actor clave en la industria de los autos eléctricos. Y algo que no hemos mencionado es que, además del litio, para la fabricación de autos eléctricos se necesita también cobre. Y, al igual que el litio, el cobre se encuentra en gran cantidad en América Latina, especialmente en Chile, Perú y México.
De acuerdo con CEPAL, para un auto eléctrico se debe utilizar cuatro veces más cantidad de cobre que para un auto convencional. De esta forma, se espera que la demanda de cobre destinada a los autos eléctricos represente un 10% de su demanda total en 2030. Hoy esta demanda representa un 2%.
El Futuro del Litio Chileno en la Electromovilidad
Como ya te explicamos, el año pasado Gabriel Boric anunció la Estrategia Nacional del Litio, la que contempla:
- Crear Comité Estratégico de Litio y Salares.
- Iniciar un proceso de diálogos y participación.
- Crear la Empresa Nacional del Litio.
- Crear una Red de Salares Protegidos y en aquellos salares en régimen de explotación, asegurar el uso de tecnologías de bajo impacto ambiental.
- Modernizar el marco institucional que permita el desarrollo y crecimiento de la industria.
- Crear un Instituto Tecnológico y de Investigación Público de Litio y Salares.
- Incorporar al Estado en la actividad productiva del Salar de Atacama.
- Prospección de otros salares y generar las condiciones para la potencial extracción de litio en forma responsable y sostenible.
A la fecha, las empresas públicas, Codelco y Enami, han avanzado en el desarrollo de tres de los principales ejes de este proyecto:
- Codelco se ha alianzado con SQM para la continuidad y aumento de la producción de litio en el Salar de Atacama.
- Codelco ha adquirido el proyecto Salar Blanco.
- Enami ha avanzado en el proyecto Salares Alto Andinos en la región de Atacama.
Se anunció una red de salares protegidos y se inauguró el Instituto Nacional de Litio y Salares (ILiSa).
Son muchos los países que han establecido que a partir de cierto año, solo se comercializarán autos eléctricos. En el caso de Chile, el Ministerio de Energía ha puesto como meta que al 2040 el 100% del transporte público urbano sea eléctrico, y que al 2050 los vehículos particulares eléctricos sean el 40% del parque.
Sin embargo, ante políticas como esta, la pregunta que todos se hacen es si habrá suficiente litio para tantos vehículos eléctricos. Especialistas proyectan que la demanda mundial se multiplicaría por cuatro en los próximos años. Además, se estima que los autos eléctricos serán el 75% de las ventas de autos de pasajeros a nivel mundial para 2030.
Así, los autos eléctricos llegaron para quedarse y la gran cantidad de litio que existe en Chile hace que el país tenga el potencial para volver a liderar su extracción. Sin embargo, esto dependerá de las políticas y de los proyectos que se lleven a cabo en el Salar de Atacama.
El Mercado del Litio y sus Exportaciones
De acuerdo con el documento "Radiografía del mercado del litio, una perspectiva desde el comercio internacional", de la Subsecretaría de Relaciones Económicas Internacionales, en 2021 "el valor exportado de carbonato de litio con un porcentaje de pureza superior o igual a 99,2% fue de U$ 535,2 millones, mientras que el año 2022 dicho valor alcanzó la cifra de U$ 3.647,5 millones, lo que representa un alza de 581%".
A su vez, el documento indica que en 2022, China fue el mayor destino de las exportaciones de litio de Chile, con un 72% del total. Luego siguen Corea del Sur y Japón, con un 15% y un 7% respectivamente.
Actualmente, China es el país con mayor consumo de litio en el mundo, representando en 2019 el 55% de la de demanda global. Además, se estima que su participación aumentará hasta un 66% en esta década.
¿Qué Modelos Son Compatibles?
Según la prensa internacional, son 42 modelos y algunos de ellos son el Volkswagen Golf, Audi A3, Seat León, entre otros.
La Venta de Autos Eléctricos en Chile
De acuerdo con la Asociación Nacional Automotriz de Chile (ANAC), "en los primeros seis meses del año se anotó un aumento acumulado en la venta de vehículos de nuevas energías de 103,6% los que sumaron 14.795 unidades, representativas de un 10,5% de participación de mercado en general".
¿Por Qué el Litio es Tan Importante para las Baterías de los Autos Eléctricos?
Es cierto, existen otros elementos que se pueden utilizar en las baterías. Sin embargo, el litio cuenta con características que lo han llevado a ser la estrella y el mejor en el mercado.
La razón principal es que el litio tiene una alta densidad energética en poco volumen y es muy liviano, haciéndolo ideal para los autos. ¿Quién querría conducir cargando una batería pesada?
Además, el litio hace que una batería se pueda descargar y cargar muchas veces, sin afectar su capacidad inicial de manera notoria como sí pasa con muchos tipos de baterías.
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