En Magallanes, donde la distancia, el clima y el aislamiento suelen verse como obstáculos, una planta de tratamiento de residuos ha convertido esas condiciones en una oportunidad para repensar el modo en que producimos, consumimos y gestionamos lo que desechamos. Desde el reciclaje de neumáticos hasta la transformación de lodos acuícolas en mejoradores de suelo, una pequeña empresa ubicada a 70 kilómetros de Punta Arenas está desarrollando soluciones ambientales pioneras en el país.
Iniciativas Locales de Reciclaje
Las ideas del empresario Luis Alberto Maidana Vera en torno al reciclaje no se detienen. Ahora decidió utilizar las llantas, que son miles las que tiene, para levantar un par de galpones de 640 metros cuadrados. Lo que busco es formar una ele y en todo el proyecto utilizo material reciclable. Uno será de 24 por 10 y el otro de 40 por 10 metros.
Estos galpones, que pueden llegar a valer más de 100 millones de pesos yo pienso hacerlos con no más de 15 millones de pesos. Lo único que estamos comprando es la soldadura. Lo demás son las llantas que me han dejado en los 22 años que llevo con la gomería. Ya tenemos más de 4 mil o cinco mil llantas en la parcela de Pampa Redonda. Los pisos tiene planificado hacerlos con un 60 por ciento de arena y ripio y un 40 por ciento de goma “chipeada”. Para eso buscó información en internet y encontró una máquina. Todo esto ayuda a reciclar y cualquiera lo puede hacer. Los galpones los construye en Los Tordos, sector Ojo Bueno. También utiliza ventanas de madera que la gente desechó y arrojó a la basura.
La Municipalidad de Punta Arenas sumará a los neumáticos en su plan piloto de reciclaje. El jefe comunal ya ha tenido reuniones con las seremis de Medio Ambiente y Salud para concretar el reciclaje de neumáticos. Tenemos unos fondos para emprender un plan piloto, pero para eso necesitamos a todos los actores.
Grupo DAP y Rembre Magallanes
En este proyecto DAP integra una sociedad (con Rembre y Bosco Escauriza) que ya opera plantas de reciclaje de neumáticos en Antofagasta y Santiago. La primera, puesta en funcionamiento hace unas semanas, se dedica principalmente al reciclaje de neumáticos de la gran minería. En la segunda, en la capital, desde hace un año se procesan neumáticos de vehículos menores.
David Acevedo, director Financiero del Grupo Dap, explicó que el proceso en ambas plantas implica cortar y granular los neumáticos. Con el material que se obtiene de este proceso se pueden fabricar pastelones de caucho para pisos, tejas, entre muchos otros productos. En el caso de Punta Arenas, detalló que la idea es ampliar la planta de reciclaje que actualmente DAP opera en Tres Puentes en sociedad con Rembre (Rembre Magallanes), donde se procesan residuos industriales y domiciliarios.
Rembre Magallanes surgió en 2019 de la asociación entre el Grupo Dap y Rembre, empresa líder en gestión de residuos a nivel nacional. Su planta en Punta Arenas trabaja en alianza con empresas que requieren disponer sustentablemente sus residuos clasificables.
Andrea Pivcevic, directora legal del Grupo Dap, comentó que la principal motivación de la compañía impulsada por el empresario Domingo Andrés Pivcevic, para emprender estos nuevos proyectos es la conservación ambiental. Con más de 40 años de experiencia en la gestión de residuos, hemos aplicado nuestros conocimientos para abordar la creciente problemática ambiental ocasionada por los neumáticos fuera de uso (NFU). Realizamos nuestras actividades en una zona prístina como Magallanes. Por ello nos interesa que Dap sea parte de una cadena de empresas limpias. Nuestra operación y estrategia se basan en los principios de la economía circular, que persiguen un desarrollo sostenible. Todo el material que recuperamos se recopila y procesa en nuestra planta para su reciclaje, reintegrándolo en la cadena productiva como nuevas materias primas.
La Ley REP y el Reciclaje de Neumáticos
De acuerdo con el Ministerio del Medio Ambiente, en Chile anualmente se consumen cerca de 6 millones de neumáticos, equivalentes a 180 mil toneladas. De ese volumen solo se recicla el 17 por ciento (30.600 toneladas). Ello explica que este producto en desuso haya sido incorporado dentro de los seis productos prioritarios de la Ley de Responsabilidad Extendida del Productor (más conocida como Ley REP).
La problemática de los neumáticos es que hasta ahora son quemados como combustible en cementeras; arrojados en vertederos o rellenos formales; depositados en vertederos clandestinos y sitios eriazos. Pero aún más allá de los impactos asociados a su fin de vida, se debe considerar también el impacto ambiental asociado a la etapa de su elaboración, ya que un neumático necesita mucha energía para ser fabricado.
La Ley 20.920 de Responsabilidad Extendida del Productores (REP) establece medidas para que las empresas gestionen los residuos que producen. La también dicta metas fijas para el reciclaje. En el país se generan 140 mil toneladas de residuos por neumáticos. De este total, solo se recicla el 17%.
Este espacio, compuesto por dos naves de 440 metros cuadrados, cuenta con una capacidad para procesar 10 toneladas diarias de neumáticos fuera de uso (NFU), dando respuesta a la obligación de cumplimiento de metas en recolección y valorización de NFU que recae en los productores de dichos implementos.
ASOLAM y el Proceso de Pirólisis
Del proceso de pirólisis se extraen tres subproductos: acero, combustible pirolítico y carbon black. El rito ocurre el miércoles pasado en el Fundo El Llano, en el sector industrial de Placilla de Peñuelas, próximo al Camino La Pólvora. Venegas conoce desde adentro -de ahí su emoción- el esfuerzo insumido para llegar a la concreción de un sueño de cuatro emprendedores que comenzó a moldearse en un viaje a Rusia y China en el año 2018, cuando lograron verificar las cualidades de ciertas maquinarias para procesar residuos.
Al año siguiente de ese viaje fructífero, lograron traer la maquinaria de esos países para planificar la construcción de una planta de valorización de neumáticos fuera de uso (NFU) a través de la pirólisis, un método archiconocido en Europa hace más de 30 años. En el caso de Chile, la realidad es alarmante: según el Ministerio del Medio Ambiente (MMA), en Chile se desechan, anualmente, alrededor de 6,6 millones de neumáticos, que equivalen a 180 mil toneladas. El pasado 20 de enero de 2023, los neumáticos fueron el primer producto prioritario cuyo decreto de metas entró en vigencia.
Según lo dicta la Ley REP, los productores de neumáticos categoría A (aro inferior a 57 pulgadas, con excepción de aquellos con aro igual a 45, 49 y 51 pulgadas) deberán recolectar el 50 por ciento de sus NFU al primer año, mientras que deberán valorizar el 25 por ciento. Luis Venegas, socio y director técnico de ASOLAM, ofrece un recorrido por la planta nueva que marcará un hito en la Región de Valparaíso. Ésta se compone de dos naves de 440 metros cuadrados cada una.
La planta, relata Venegas, cuenta con todas las resoluciones sanitarias y los permisos ambientales, lo cual fue un desafío permanente a la hora de diseñar el proyecto. Esto, sumado al estallido social y la pandemia, le deparó retos de toda índole. De ahí que Venegas exprese que “abrieron el surco en tierra virgen”, partiendo por tener que homologar toda la tecnología que trajeron desde Rusia y China a las normativas de Chile.
Al ingresar por la primera nave de la planta, Venegas explica que lo primero que se realiza al interior es un pretratamiento de los NFU. Se hace un corte, que técnicamente se llama “destalonaje” donde se logra rescatar el alambre de banda de los neumáticos. Luego los NFU ingresan a este gran reactor que genera la pirólisis hasta obtener el combustible pirolítico y el carbon black, los otros subproductos del proceso. El combustible, eso sí, en la otra nave pasa por una etapa de refinación a través de la destilación.
En tanto, según Luis Venegas, la ubicación estratégica de la planta en el sector de Placilla les permite abarcar la demanda que se está generando a nivel regional producto de la entrada en vigencia del decreto de metas de NFU en la Ley REP: “La idea de este proyecto era absorber esa demanda dada por la Ley REP. Este cordón del Camino La Pólvora permite estar conectado con el puerto de Valparaíso, con el puerto de San Antonio, con Los Andes”.
ASOLAM cuenta con puntos de acopio desde Arica a Punta Arenas para dar respuesta a dicha demanda. Existen convenios con algunos transportistas para llevar los neumáticos hacia el terreno de ASOLAM en Placilla.
De los tres subproductos resultantes del proceso de pirólisis, el de acero corresponde entre un 6 y 7 por ciento, explica Venegas. En tanto, un 40% concierne al combustible pirolítico y un 45% al carbon black. De todos ellos, el acero es el que tiene una salida comercial más expedita en diferentes industrias. El problema pasa por el aceite (combustibles) pirolítico y el carbon black.
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