La creciente problemática ambiental ocasionada por los neumáticos fuera de uso (NFU) ha impulsado la búsqueda de soluciones sostenibles. Con más de 40 años de experiencia en la gestión de residuos, se aplican conocimientos para abordar este desafío. La operación y estrategia se basan en los principios de la economía circular, que persiguen un desarrollo sostenible.
El Problema de los Neumáticos Fuera de Uso
De acuerdo con el Ministerio del Medio Ambiente, en Chile anualmente se consumen cerca de 6 millones de neumáticos, equivalentes a 180 mil toneladas. De ese volumen solo se recicla el 17 por ciento (30.600 toneladas). Ello explica que este producto en desuso haya sido incorporado dentro de los seis productos prioritarios de la Ley de Responsabilidad Extendida del Productor (más conocida como Ley REP).
La problemática de los neumáticos es que hasta ahora son quemados como combustible en cementeras; arrojados en vertederos o rellenos formales; depositados en vertederos clandestinos y sitios eriazos. Pero aún más allá de los impactos asociados a su fin de vida, se debe considerar también el impacto ambiental asociado a la etapa de su elaboración, ya que un neumático necesita mucha energía para ser fabricado.
Procesos de Reciclaje de Neumáticos
Todo el material que se recupera se recopila y procesa en una planta para su reciclaje, reintegrándolo en la cadena productiva como nuevas materias primas. El reciclaje es una actividad puntual, mucho más simple que lo que se refiere a la economía circular. Es reciclaje cuando a partir de los gránulos de caucho, derivados de neumáticos fuera de uso, se fabrican canchas de pasto sintético.
Separación y Trituración
Los neumáticos se someten a un proceso de pretratamiento de reciclaje, donde son triturados y separados los componentes (caucho vulcanizado, acero y fibra textil). Nuestra Planta de Reciclaje solo recibe neumáticos que cumplan con los estándares normativos para este tipo de procesos.
Proceso Termoquímico
El proceso se realiza por una reacción Termoquímica al interior del Reactor que permite la separación del acero, fibra si es que la posee y el caucho o la mezcla de cauchos presente en la formulación del Neumático (NFU) en estado líquido.
Caucho Reciclado SpA: Innovación en el Reciclaje de Polímeros
La misión fundamental de Caucho Reciclado SpA, como empresa de investigación y desarrollo, es brindar la tecnología necesaria para el crecimiento industrial chileno con el reciclaje de polímeros en general, como cauchos, plásticos, poliestireno, etc. Una de las actividades que realiza Caucho Reciclado SpA, como empresa de investigación y desarrollo, es estudiar y elaborar nuevos productos, únicos en el mundo, totalmente inocuos para la salud humana y animal.
Con este objetivo en mente, se postula a proyecto CORFO, de crea y valida de rápida implementación, con un producto que Sergio ya había probado años anteriores con resultados positivos, con lo que se lograron fondos para el proyecto llamado: “Pintura Antifouling para Industria Pesquera desde Economía Circular de Cauchos a través de proceso de desvulcanizado”. Este caucho líquido, sumado al conocimiento experto de las empresas que adquieran su licencia, permitirá generar productos sin competencia, en un rubro en el cual, nuestros socios de negocio ya tienen experiencia.
Economía Circular y Recauchado
El recauchado es el proceso de reemplazar partes gastadas del caucho del neumático con otras nuevas, es un excelente ejemplo de economía circular y el uso eficiente de recursos. En la OCDE, los otros países miembros recauchan hasta 4 veces neumáticos de buses y camiones.
Al minuto de descartar, los neumáticos son recolectados, organizados y derivados a empresas que trabajan en su retratamiento bajo la Ley de Responsabilidad Extendida del Productor. Según datos del 2018, en 32 países de la UE, el 91% de los neumáticos de descarte fueron recolectados y repropuestos para otros usos.
Usos de los Materiales Reciclados
Los materiales secundarios que componen neumáticos son a su vez insumos importantes para otras industrias: construcción, automotoras, cementos, etc. Esta materia prima es utilizada para elaborar productos de alta calidad y durabilidad para fines constructivos y deportivos: palmetas de caucho para pisos y discos para levantamiento olímpico.
Costos Asociados al Reciclaje
Los costos iniciales de recolección contemplan el traslado de los Neumáticos a una planta de tratamiento, sea esta mecánica o una planta de pirólisis. Suponiendo que tenemos como mínimo una planta mecánica de reciclaje por región, las 64.900 toneladas de Neumáticos categoría A serian trasladadas en “camiones rampla” de capacidad máxima de 22 ton. (debido al peso y volumen de cada neumático, no puede aumentar esa cantidad), esto nos lleva a requerir 2950 camiones aproximadamente, suponiendo un costo unitario promedio, dentro de la región por $300.000. neto cada uno, nos da un total de $885.000.000.
En conclusión, los tres (3) primeros años tendrán un valor de $63.510.000.000.- neto o USD74.000.000.
Productos Derivados del Reciclaje de Neumáticos
Nuestros principales productos son gránulo de caucho (G3, G5,etc), polvo de caucho en diferentes formatos.
Beneficios del Reciclaje de Neumáticos
Todos estos productos son elaborados a bajo costo, de esta manera se genera un beneficio recíproco que impacta positivamente, a todas aquellas empresas públicas y privadas que se han activado para ser parte de esta nueva forma de hacer negocios.
Todas nuestras operaciones las realizamos de manera autorizada según la normativa vigente.
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