La historia de Chile está marcada por nombres que resuenan con valentía y sacrificio. Entre ellos, destaca la figura de Mercedes Carrera, cuyo nombre se entrelaza con los acontecimientos que dieron forma a la nación. Pero su historia va más allá de los campos de batalla, adentrándose en la vida personal y familiar de una mujer que, junto a sus hermanos, desempeñó un papel crucial en la lucha por la independencia.
Los Carrera: Una Familia en la Lucha por la Independencia
Al conocer el movimiento que culminó con la reunión de la Primera Junta de Gobierno, el 18 de septiembre de 1810 en la que participó su padre don Ignacio, José Miguel Carrera regresó a Chile renunciando a su carrera militar. Fue el primer Presidente de Chile y su gobierno se caracterizó por numerosas obras de adelanto para la nación, como la introducción de la imprenta, la creación del primer periódico La Aurora de Chile, las relaciones diplomáticas con Estados Unidos, la creación de la primera bandera y escudo nacional, la educación gratuita para hombres y mujeres, el establecimiento de industrias de tejidos y cultivo del tabaco y algodón, la creación del Instituto Nacional, la formación de la Biblioteca Nacional, el hermoseamiento de la Alameda de las Delicias, la creación del Hospital Militar, la fundación de la primera Escuela Militar y la adquisición de elementos para el ejército. Ante la invasión de Pareja en 1813, el Senado lo designó General en Jefe del Ejército, y bajo su mando se realizaron las primeras campañas en que se llevaron a efecto gloriosos combates como los de Yerbas Buenas, San Carlos, la toma de Concepción y Talcahuano, el sitio de Chillán. Las vicisitudes políticas lo alejaron del mando.
Reconciliados Carrera y O´Higgins, afrontaron la guerra contra el Brigadier Osorio, que invadió de nuevo el país. Y el nuevo General en Jefe Bernardo O´Higgins firmó el Tratado de Lircay con los realistas, con lo cual Chile volvía a ser español. José Miguel Carrera, Comandante en Jefe, nombró a Bernardo O´Higgins comandante de la primera división, a su hermano Juan José al mando de la segunda y a Luis Carrera, en la tercera. La primera y segunda división tuvieron que encerrarse en Rancagua sitiados por los realistas, y la tercera división acudió en su apoyo, pero no pudo romper el cerco español.
Desconocida su autoridad por el Gobernador de Mendoza, General José de San Martín, continuó a Buenos Aires, pero la persecución política a que lo sometieron San Martín y la Logia Lautarina, hicieron amargos sus días en la capital de las Provincias Unidas del Río de la Plata. Las maquinaciones políticas del Director Supremo de las Provincias Unidas Pueyrredón, dieron como resultado la incautación de sus naves y elementos, y su prisión en Buenos Aires. Perseguido nuevamente, logró fugarse a Montevideo, donde estableció su Imprenta, denominada “Imprenta Federal”, a través de la cual atacó violentamente a las autoridades de Buenos Aires y Chile, cargando la tinta de su pluma al saber el asesinato de sus hermanos en Mendoza el 8 de abril de 1818. Unido a los caudillos Francisco Ramírez de Entre Ríos y Estanislao López de Santa Fe, es uno de los vencedores de la batalla de Cepeda. Participó en el Tratado del Pilar, que da término a la Constitución Unitaria de 1819, y consagró el régimen federal en Argentina.
El Legado de José Miguel Carrera
De José Miguel, la historiografía ha tratado muchísimo sobre el personaje de nuestra independencia, sobre su temperamento que finalmente llevó el proceso independentista en un curso diferente al que algunos, en aquel momento, querían. Existe un documento con fecha 8 de septiembre de 1819 en el que José Miguel nos muestra una faceta diferente al personaje patriota. En la carta, Carrera, da cuenta de su preocupación por la salud y bienestar de esposa. Le muestra su molestia y pesar por encontrarse en aquella situación, lo cual lo hace pasar hambre y padecer por el maltrato de su ropa diaria, la que se encuentra con “hoyos en los pantalones y camisas”. Al finalizar su carta, Carrera muestra algo realmente poco conocido. Su aspecto más humano se muestra al describir su gran pena por pasar en soledad aquel 8 de septiembre de 1819, día importante para doña Mercedes, quizá por ser la celebración de su santo o quizá por algún otro motivo que desconocemos. Detrás de la carta hay un hombre de armas fielmente enamorado de su esposa, preocupado por el devenir de su patria y con claros signos de sacrificios por sus motivos de estar viviendo aquello en ese momento. Carta de José Miguel Carrera a Mercedes Fontecilla, 8 de septiembre de 1819 - Archivo Museo del Carmen de Maipú.
Javiera Carrera: La Mujer que Luchó por la Independencia
Corría 1823 y en Chile un golpe de Estado lograba la abdicación del Director Supremo Bernardo O'Higgins, tras seis años en el cargo. Al otro lado de la cordillera, otra antigua adversaria celebraba y ponía fin a su propio autoexilio de 10 años. Javiera Carrera, única mujer del clan que luchara activamente por la Independencia de Chile, aunque en rivalidad con O'Higgins, regresaba al país arrastrando todavía el velo negro de la derrota.
Cuatro años después, durante el gobierno de Francisco Antonio Pinto, lograría al fin su deseo más anhelado: repatriar los cuerpos de sus hermanos Luis, Juan José y José Miguel, fusilados en Mendoza, en 1818 y 1821, respectivamente. Sus últimos años los pasaría recluida en su hacienda de El Monte, dedicada a las labores domésticas y a la caridad.Esa casa, donde Javiera Carrera pasó sus últimos años y que fuera testigo mudo de los hechos trágicos de la Independencia de Chile, ha sido por más de 100 años uno de los secretos mejor guardados de la localidad de El Monte. Hace 30 años funciona allí la Viña Doña Javiera, administrada por la actual familia propietaria de la hacienda, quienes han conservado el inmueble tal y como se levantara a mediados del siglo XVIII.
Hoy uno de los herederos, el gestor cultural Francisco Yávar Correa (32) está dando marcha a un ambicioso plan que espera relevar el valor histórico de la casa y de paso convertirla en un nuevo polo cultural y artístico de la zona. La primera etapa ya es un hecho: la apertura a público de la Casa de los Carrera, decretada Monumento Nacional en 1974, a través de visitas guiadas donde es posible recorrer los espacios exactos por donde caminaron, comieron y durmieron los hermanos independentistas. Hay lugares históricos indudables como la pileta de metal traída de Francia y donde se dice Javiera Carrera bordó la primera bandera nacional de la Patria Vieja, de colores azul, blanco y amarillo; también su cama original, y el comedor de mediados de 1800 que sirvió de punto de reunión familiar. Los jardines también permanecen intactos con un árbol de sequoya centenario y los tres magnolios plantados por la misma Javiera.
"La verdad es que mi abuelo materno, Francisco Correa Salas, conservó muy bien esta casa. Siempre tuve en mi cabeza abrir este patrimonio a la comunidad, pero también convertirlo en algo de mayor valor. Hasta ahora la casa se ha ocupado para eventos, matrimonios y también la hemos prestado para grabaciones de comerciales, pero la verdad es que es muy poco conocida incluso por los vecinos de El Monte. Ahora ya empezamos a abrirla a público con visitas guiadas que hay que reservar con 48 horas de anticipación", cuenta Francisco Yávar.La Casa de los Carrera está abierta de martes a domingo y tiene tres modalidades de visita: recorrido guiado ($ 10.000), visita y degustación de vinos ($ 15.000) y más almuerzo ($ 30.000). Estudiantes y personas de la tercera edad pagan la mitad, menores de 10 años entran gratis. "Me gustaría que el aporte fuera sólo simbólico pero por ahora debemos inyectar recursos para nuestro proyecto cultural", cuenta Yávar.
Se trata de la segunda etapa del plan que incluye la recuperación de un antiguo bodegón de 450 metros cuadrados donde eventualmente funcionará un centro cultura con sala de exhibiciones y auditorio. "Estoy convencido de que la historia se activa cuando se hacen cruces con otras expresiones como el arte contemporáneo. Este lugar va a revivir con todo el peso histórico que tiene, pero también mi visión es construir una nueva historia unida al arte y que pueda convertir a El Monte en un referente artístico", dice Yávar. Ya hay un precedente. El año pasado el gestor cultural junto a la curadora Sofía Edwards y desarrollaron la muestra Húsares trágicos, donde por un fin de semana invitaron a 17 artistas a intervenir la casa con obras de video, pinturas, esculturas e instalaciones. Llegaron dos mil personas. Luego la misma exposición estuvo durante tres meses, entre julio y septiembre, en el MAC de Parque Forestal. "Fue la primera vez que hacíamos algo así y fue un éxito, nos dio la oportunidad de invitar a muchos vecinos que por primera vez visitaron la casa. La idea es seguir con estos proyectos de arte contemporáneo y sumarles conciertos al aire libre", agrega.
El Misterio de la Casa de los Carrera y el Túnel Secreto
El proyecto de revitalización del bodegón costaría unos $ 250 millones y Francisco Yávar ya está en contacto con organismos públicos y privados para conseguir el financiamiento. Para eso está en plena conformación de la Fundación Doña Javiera, que él mismo presidirá y que contará entre sus miembros a la historiadora Ana María Ried, presidenta del Instituto de Investigaciones Históricas José Miguel Carrera. "El proyecto me interesa muchísimo, sobre todo poder habilitar uno de los sectores de la casa como museo, donde nosotros prestaríamos objetos y documentos para su exhibición. Dentro de los objetos más valiosos tenemos un retrato a pluma de cuerpo entero de José Miguel Carrera, la bitácora de su viaje a EEUU y el testamento que hizo en Montevideo. También de su cónyuge Mercedes Fontecilla tenemos un retrato en colores y unos aros", cuenta Ried, quien es además descendiente directa de los Carrera. Hace un mes, además, la historiadora donó a la Biblioteca Nacional un conjunto de más de 100 cartas originales de los hermanos Carrera y otras figuras como Vicuña Mackenna y la familia Amunátegui que dan cuenta de hechos históricos y que eventualmente podrían exhibirse, en copias, en la hacienda de El Monte.
A un costado del bodegón que Yávar quiere restaurar se encuentra la entrada al túnel por donde Carrera y sus hermanos escaparon tras el desastre de Rancagua. El túnel, que fue investigado por expertos de la Universidad de Santiago, tiene un kilómetro de extensión y acaba en la Iglesia San Francisco de El Monte, recientemente restaurada y donde desde 2014 se conserva también el cráneo de José Miguel Carrera (ver recuadro), recuperado tras su fusilamiento en Mendoza. Según aquella investigación el túnel tendría otras dos salidas, una en los cerros y otra en el río Maipo. Todo es conjeturas. "Como se dice, El Monte es el lugar 'donde nace la Patria' y tiene muchos atractivos que hacen falta descubrir y difundir. Mi desafío es desde la casa de los Carrera poner en el mapa histórico y turístico a El Monte, con miras al 2021, fecha en que se cumplirán 200 años de la muerte de José Miguel Carrera".
La Calavera de Carrera
La historia cuenta que tras el fusilamiento de José Miguel Carrera en Mendoza, a éste le cortaron la cabeza y los brazos. Javiera Carrera logró repatriar su cuerpo y el de sus otros hermanos que hasta hoy están enterrados en la Catedral de Santiago. Se dice que también habría traído la calavera del prócer, pero Ana María Ried asegura que no. "No se sabe a ciencia cierta quién la recuperó ni tampoco si es de Carrera. En el pasado se hicieron análisis pero no fueron concluyentes. Lo mejor sería someterla a un nuevo estudio de ADN", dice Ried. "De todas maneras, todo indica que es verídica por una marca que tiene en la sien, que sería el disparo con que terminaron de rematar a Carrera", agrega.
Mercedes Fuentecilla: Esposa y Compañera de José Miguel Carrera
Mercedes Fuentecilla fue la fiel esposa de José Miguel Carrera. Fuentecilla llevó una vida de sacrificio y abnegación, compartiendo los devenires y fracasos de su marido. A pesar de su noble cuna y riquezas familiares, sufrió grandes penurias. Incluso en algunos momentos pasaba apuros para alimentar a sus hijos. Las cartas de Carrera a su mujer, dan cuenta del gran amor que sentía por ella. Mercedes era su fuente de consuelo y desahogo frente a sus enfermedades y maltrechas condiciones en que habitaba.
Las epístolas entre Javiera Carrera y sus cuñadas, también nos permiten conocer sus dolorosas vivencias. A través de ellas es posible palpar el agobio de estas mujeres que, en el caso de Ana María Cotapos, casada en 1812 con Juan José Carrera, se transformó en sintomáticos padecimientos físicos. Ana María nació en Santiago en 1797, en una familia de abolengo. Mary Graham, una testigo de la época, la describió como una mujer de una belleza deslumbrante. Al enviudar contrajo matrimonio con Justo Salinas.
Durante la reconquista española y el proceso de Independencia en general, Javiera intercambió misivas con sus cuñadas Mercedes Fontecilla, esposa de José Miguel y Ana María Cotapos, esposa de Juan José. Al mismo tiempo, las mujeres de elite no estuvieron exentas de castigo al ser descubiertas participando en conspiraciones políticas; este fue el caso de Ana María Cotapos y la madre de Mercedes Fontecilla por apoyar la conspiración de 1817 y el de Luisa Recabarren por colaborar con los patriotas. Todas ellas fueron recluidas en conventos por apoyar la causa independentista.
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